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Avant la révolution numérique, les DAF se concentraient sur la trésorerie, la comptabilité et les budgets. Depuis une dizaine d'années, les responsables financiers des entreprises adoptent un rôle de plus en plus proactif et stratégique. Comment cette évolution a-t-elle transformé et les compétences des DAF, mais aussi leurs relations avec les autres cadres de l'entreprise ?
Nos interviews avec des DAF de PME et de grands groupes ont révélé quatre façons d’aborder le rôle en pleine mutation du DAF.
Les DAF soulèvent des questions, remettent en cause les décisions, le tout pour contribuer la productivité et la rentabilité des entreprises. Ce n'est peut-être pas un processus confortable pour les anciens, mais il peut apporter d’énormes avantages à l’entreprise.
Comment le fait de remettre systématiquement en cause le statu quo détermine-t-il l’impact du leadership du DAF et son travail en tant que pilote. Ce type de DAF présente la stratégie de l'entreprise au conseil d'administration et aux parties prenantes et la transmet à l'ensemble des équipes.
Philippe de Briey, DAF de Monsanto Europe, perçoit ce processus comme un travail constant de renforcement des équipes présentant une vision stratégique. « Je veux aider les cadres à envisager l’entreprise autrement, à se mettre à la place des investisseurs et des marchés. »
Les modèles existants qui s’efforcent de mettre en avant le rôle du DAF montrent que la nécessité d'avoir des compétences multiples et flexibles n’est pas nouvelle.
Les dernières évolutions de ce rôle, classées sous les groupes du coach, du scientifique, de l’ingénieur et du pilote, traduit la nécessité, pour le DAF, de prendre des décisions rationnelles sur des données en provenance de toute l’entreprise, bien au-delà de la finance. Florence Rocle, VP Global Finance Services de Sodexo, pense que cette transformation se prépare depuis longtemps et que cette évolution du rôle du DAF était inévitable. « Nous n’attendons plus des DAF qu’ils soient comptables. Ils doivent faire appel à des comptables, mais leur propre rôle est bien plus large. »
En tant qu’ingénieur, le DAF s’attache de plus en plus à constituer la bonne équipe possédant les compétences nécessaires et la bonne attitude, une stratégie humaine durable et une culture d’innovation qui restera leur contribution à l’entreprise. En effet, comme l’auteur William Heitman l’explique dans son étude fondatrice The CFO: Industrial Engineer of Knowledge Work, « Le DAF est un ingénieur de la base de connaissances de l’entreprise, qui se compose fondamentalement de personnes et de systèmes. »
À l’heure actuelle, il incombe au DAF de garantir la visibilité des données bien au-delà de son rôle nominal en tant que gestionnaire de talents et de conseiller principal du CEO. Comme l’exprime David List, DAF de Conotoxia, « Le CFO joue un rôle de plus en plus important dans tous les aspects d’une entreprise, et la stratégie est sans aucun doute l’un de ces aspects. »
Le scientifique met davantage l'accent sur le marché, il fonde ses décisions sur les données et sur la raison plutôt que sur l'expérience, comme d'autres membres de la direction peuvent avoir l’habitude de le faire. Comme l’explique Terry Moyo, DAF d’Omya, « Aujourd’hui, je discute avec les comités de direction composé de représentants des ventes, de la fabrication et de la logistique. C’est quelque chose d’entièrement nouveau, et ces comités n’ont pas l’habitude qu’on les remette directement en cause du point de vue du budget. »
Le DAF en tant que coach vise à réunir de nouvelles compétences qui correspondent à la fois aux nouvelles générations et à leur façon de travailler et aux tâches traditionnelles du département financier. Comme l'explique Ryan Mangold, DAF de Taylor Wimpey, « Les attentes vis-à-vis des finances sont plus larges aujourd’hui. Il faut avoir une meilleure compréhension d’un beaucoup plus grand nombre de choses – outils, processus, analyse – et cela a évidemment une incidence sur les décisions que nous prenons. »
Le coach prend plaisir à envisager le leadership du point de vue du personnel. Il apprécie la possibilité d’apprendre des choses à ses collègues et à ses employés, de décrire la culture de l’entreprise de façon compréhensible sur le plan de l'exactitude, de l'alignement et du comportement. Mais comme l’observe Sébastien Rouge, DAF de Latécoère, le changement est progressif et peut s'adapter à la culture de l'entreprise. « Nous tenons avant tout à faire correspondre nos employés et leur travail aux différents ensembles de compétences qu’ils nous apportent. Tel est le défi, plutôt que de me demander si je devrais gérer un natif de l’ère numérique plutôt que quelqu’un qui a l’habitude de travailler sur papier.
Du point de vue du pilote, le leadership est un équilibre entre ce que l’entreprise fait bien aujourd’hui, en termes de performances dans l’ensemble de l’organisation, et ce qu’elle pourrait être si toutes les fonctions de l’entreprise étaient correctement alignées. Comme l'exprime le DAF d’une entreprise d’emballage, « Les gens comptent sur nos compétences techniques, évidemment, mais aussi sur notre capacité à penser plus ‘large’ ».
La nécessité de déceler et d’attirer suffisamment tôt l'attention sur les problèmes stratégiques et opérationnels place le DAF dans le rôle du pilote. Le DAF peut ainsi maintenir un dialogue constant entre les opérations et la finance et faire en sorte que tous comprennent l’importance opérationnelle des aspects pertinents pour ces deux domaines à la fois.
Comme l'observe Sébastien Rouge, DAF de Latécoère, « si le rôle de la finance est bien compris et que l’entreprise s’efforce de réaliser son objectif, qui est toujours d’améliorer la performance, l’entreprise dans son ensemble fonctionnera mieux. »
Et quelle est l’une des clés de la performance dans la fonction financière ? Eugene Low, DAF de Mercer, la situe résolument dans une compétence impossible à enseigner : la curiosité. Il s’explique : « Quand quelqu’un est curieux face à un problème, il ou elle n’hésitera pas à poser les bonnes questions pour creuser plus loin. C'est bien plus utile qu’un diplôme de gestion financière ou de comptabilité. Je peux enseigner la comptabilité en une journée. Ce que j'attends d’un futur DAF, c'est qu’il soit curieux à propos de l'entreprise, qu’il cherche à savoir comment travailler avec le côté métier pour guider les motivations et les efforts d’une façon qui fasse croître l'entreprise. »
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Publié le 17/05/2018
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